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6月13日,省科技廳與中國科學(xué)院理化技術(shù)研究所(以下簡(jiǎn)稱(chēng)中科院理化所)在??诤炇饝鹇院献鲄f(xié)議,雙方將共建海南省降解塑料技術(shù)創(chuàng )新中心,研究降解塑料領(lǐng)域的新技術(shù)、新產(chǎn)品、新工藝等,推進(jìn)海水可降解塑料技術(shù)在海南進(jìn)行中試(即產(chǎn)品正式投產(chǎn)前的試驗),盡早實(shí)現海水可降解塑料的產(chǎn)業(yè)化,為海南全面鋪開(kāi)的“禁塑”工作注入科技力量。
海水可降解塑料,是此項合作的核心。什么是海水可降解塑料?為什么要研發(fā)它?帶著(zhù)這些問(wèn)題,海南日報記者采訪(fǎng)了中科院理化所研究員、工程塑料國家工程研究中心主任季君暉。
“海水可降解塑料,就是能在海水中降解的聚酯復合材料?!奔揪龝熣f(shuō),研發(fā)它是為了解決日益嚴峻的海洋塑料污染問(wèn)題,替代難以降解的通用塑料,保護海洋生態(tài)環(huán)境,“海南當前已開(kāi)啟‘禁塑’工作,加上海南是海洋大省,海水可降解塑料應用得越早越好,范圍越廣越好?!?/span>
紀錄片《塑料海洋》揭露塑料垃圾帶給海洋的災難。(資料圖片)
海洋塑料垃圾污染超乎想象
當前,塑料污染已成為地球上直逼氣候變化的另一重大威脅,因為它正在急劇污染每一種自然系統,并危及越來(lái)越多的生物。
“從上世紀60年代開(kāi)始,人們開(kāi)始關(guān)注塑料污染問(wèn)題。由于人類(lèi)對陸地上塑料污染的感受更為深刻,所以科學(xué)家們最先想辦法解決陸地塑料污染問(wèn)題?!奔揪龝熣f(shuō),這才有了我們現在常用的生物降解塑料。
但事實(shí)上,海洋塑料垃圾污染,以及它們對海洋生態(tài)環(huán)境的危害,早已遠遠超出了我們的想象?!爱斍暗厍蛎磕戤a(chǎn)生的塑料超過(guò)3億噸,其中相當一部分使用后被直接丟入海洋,還有部分從陸地通過(guò)河道、風(fēng)力最終進(jìn)入海洋?!奔揪龝熣f(shuō),目前人類(lèi)活動(dòng)和洋流導致這些塑料垃圾集中分布于北太平洋、南太平洋、北大西洋、南大西洋及印度洋中部。
“近年來(lái)塑料的使用量越來(lái)越大了,據估算,如果現在的塑料消費方式?jīng)]有顯著(zhù)變化的話(huà),到2050年,全球海洋中塑料總重量將超過(guò)魚(yú)類(lèi)的總重量?!奔揪龝熣f(shuō),這是一件非??膳碌氖虑?,目前在美國夏威夷和加利福尼亞州之間有座“塑料島”,160萬(wàn)平方公里全是塑料,很多人戲謔地稱(chēng)之為“世界第八大洲”。
“我們必須知道,幾乎所有類(lèi)型的塑料都已經(jīng)在海洋中找到?!奔揪龝熣f(shuō),它們在海水中受光、風(fēng)化、渦流機械和生物群的不斷作用,最終形成直徑小于5毫米的“微塑料”,這些塑料微?;蚱≡诤K?、或沉入海底,幾十年甚至幾百年都不會(huì )分解,對整個(gè)海洋環(huán)境造成了嚴重的污染。
在海洋中彌散性分布的塑料微粒使無(wú)數海鳥(niǎo)、魚(yú)和其他海洋生物受滅頂之災,并逐漸通過(guò)食物鏈將毒素帶到人類(lèi)的餐桌?!爸袊茖W(xué)家研究發(fā)現,平均每克食用鹽中含有一顆‘微塑料’。這都是不可降解塑料進(jìn)入海洋的后果,這不是危言聳聽(tīng),這是人類(lèi)必須直面的海洋污染問(wèn)題?!奔揪龝熣f(shuō)。
與治理處理陸地上的“白色污染”不同,人們幾乎無(wú)法對細小的塑料微粒進(jìn)行廣泛收集和處理?!昂Q笏芰衔廴镜闹卫砣找婢o迫,同時(shí)也困難重重?!奔揪龝熣f(shuō),要解決這一問(wèn)題最根本有效的辦法,就是讓塑料進(jìn)入海水后自行降解消失,因此開(kāi)發(fā)和使用能在海洋環(huán)境中自行降解的塑料制品,替代難降解的塑料制品,迫在眉睫。
生物降解塑料在海水中無(wú)法降解
為了遏制“白色污染”蔓延,國際社會(huì )不約而同展開(kāi)“限塑”甚至“禁塑”工作,目前全球已有60多個(gè)國家和地區出臺了相關(guān)限制塑料使用的政策或法令。隨著(zhù)科學(xué)研究的深入,聚乳酸(PLA)、聚丁二酸丁二醇酯(PBS)及其共聚酯(PBAT)、聚己內酯(PCL)和聚羥基烷酸酯(PHAs)等生物降解材料(生物降解塑料),已經(jīng)大規模替代了不可降解的通用塑料,一定程度上緩解了陸地上的“白色污染”。
海水可降解塑料制品,外觀(guān)與普通塑料無(wú)明顯差別。
那么,海水可以降解生物降解塑料嗎?答案是不能。
生物降解塑料大都是含酯鍵的高分子材料,分子鏈相對脆弱,可以被自然界許多微生物分解、消化,最終形成二氧化碳和水?!芭c陸地土壤不同,海水中微生物量極少,而且海水溫度也比較低,生物降解塑料在海水中不能像在陸地上一樣降解,或者說(shuō)很長(cháng)時(shí)間內都無(wú)法被海水中降解?!奔揪龝熣f(shuō),因此科研人員需要開(kāi)發(fā)能夠在海洋環(huán)境中降解的新型高分子材料。
當前國際上海水可降解材料的相關(guān)研究才剛剛起步?!半m然海水降解塑料已經(jīng)得到全球專(zhuān)家的高度重視,但是國際上海水可降解塑料的研究還是鳳毛麟角,只有中國、日本、德國等國家的極少數跨國企業(yè)和科研機構開(kāi)始著(zhù)手研究?!奔揪龝熣f(shuō),2017年,工程塑料國家工程研究中心和中科院理化所組織近10名博士研究海水可降解塑料,走在全國前列。
從分子結構設計出發(fā),歷經(jīng)艱難攻關(guān)、經(jīng)過(guò)反復實(shí)驗,2018年季君暉團隊研制出了一種可在海水中降解的高分子材料,可以理解為海水可降解塑料制品的“前身”。
“這種新型材料,既有在海洋水體中的降解性,也能在土壤中降解,可在被廢棄到土壤或海洋中數十天到數百天內被分解成水和二氧化碳等物質(zhì)?!奔揪龝熣f(shuō),雖然海水可降解塑料誕生了,但它仍處在實(shí)驗室層面,距離投產(chǎn)應用還有很長(cháng)一段路要走。
在海水里浸泡3個(gè)月的海水可降解塑料樣品(上)和良好保存的樣品(下)對比。
有望減少人類(lèi)塑料污染增量
一般來(lái)說(shuō),進(jìn)入海洋的塑料大致分為兩類(lèi),一類(lèi)是塑料垃圾,一類(lèi)是在海洋中使用的塑料制品?!案鶕芰现破返挠猛静煌?,我們要選擇不同性能的海水可降解高分子材料?!奔揪龝熣f(shuō)。
舉個(gè)例子,漁網(wǎng)是常見(jiàn)的塑料制品,為了防治海洋塑料垃圾,未來(lái)的漁網(wǎng)需用海水可降解塑料制成,“漁網(wǎng)是用來(lái)打魚(yú)的,它不可以剛放進(jìn)海里沒(méi)多久就被降解了,否則打魚(yú)成本太高?!奔揪龝熣f(shuō),因此科研人員要考慮漁網(wǎng)在海水中的使用壽命,延長(cháng)其被降解的時(shí)間,“需要較長(cháng)時(shí)間降解”就是這一高分子材料的性能之一。
以此反推,如果廢棄的包裝盒、保鮮膜、纖維等塑料制品進(jìn)入海洋,那它們就是塑料垃圾了,“那我們需要縮短其被降解的時(shí)間?!奔揪龝熣f(shuō),這些生產(chǎn)生活上的不同需求,也是科研人員在研發(fā)中需要考慮的因素。
從2018年開(kāi)始,在中科院深海所、三沙航跡珊瑚礁保護研究所的協(xié)助下,季君暉團隊在渤海、東海和南海等不同海洋環(huán)境對海水可降解的高分子材料進(jìn)行了降解測試和篩選,定型了不同應用背景的高分子材料品種,未來(lái)他們可以根據不同應用,設計出不同性能的材料。
“進(jìn)行海試,是為了研究不同高分子材料在不同海洋環(huán)境中保持性能不顯著(zhù)降低的時(shí)間(即以后產(chǎn)品可能的使用壽命),降解消失速度如何,以此判斷塑料性能,以便開(kāi)發(fā)應用?!奔揪龝熣f(shuō),目前海水可降解塑料海試工作取得了海水可降解塑料制備的初步成果,接下來(lái)就要解決工程技術(shù)問(wèn)題,為產(chǎn)業(yè)化示范做準備。
“海水可降解塑料不僅可以在海水中降解,也可以在陸地土壤里降解?!奔揪龝熣f(shuō),治理海洋污染問(wèn)題,是為人類(lèi)的生存而戰,他們所作的一切努力,都是為了在人類(lèi)塑料用量持續增加的前提下,盡全力減少塑料污染的增量。
本版照片除資料圖外由受訪(fǎng)者提供
來(lái)源:海南日報